Конкурентами Мишки были Конёк-Горбунок, Матрёшка и Петрушка. Чтобы сделать обоснованный выбор, организаторы запустили народное голосование. Общественность остановила выбор на медведе — символе силы и упорства.

Более 100 карандашных набросков были предоставлены организаторам на рассмотрение. В лидерах оказались эскизы иллюстратора детских книг Виктора Чижикова. Работа художника понравилась президенту Олимпийского комитета Майклу Моррису Килланину.

19 декабря 1977 года был утвержден символ Олимпийских игр 1980.

Талисману дали имя — Михаил Потапыч Топтыгин.

На зимней Олимпиаде 2014 года в Сочи одним из талисманов был Мишка, который погасил Олимпийский огонь.